Daca te uiti in ultimii ani la promotiile diverselor companii aeriene pentru Asia de Est, o sa descoperi ca, in general, cele mai bune preturi sunt cele spre marile metropole ale Chinei – Beijing (unde deseori gasesti preturi de 400 si ceva de euro) si Shanghai, uneori si Hong Kong, dar m-am gandit ca astazi sa va recomand niste locuri care chiar trebuie vazute, daca ajungi in vreunul (cel mai bine ar fi sa ajungi chiar in ambele orase ale Chinei Populare).

Beijing

1. Orasul Interzis. Desi este evident obiectivul turistic numarul 1 din oras, nu pot sa nu-l trec si pe buna dreptate. Timp de mai bine de cinci secole, soarta chinezilor s-a decis aici, dar nu pentru semnificatia istorica este vizitat, ci pentru ca este cu adevarat impresionant. Desi tezaurul istoric al Chinei care fusese strans de atatea generatii de imparati nu mai este la Beijing, ci la Taipei si, poate, cladirile pot parea cam goale, nu va speriati – este o experienta unica sa-l vizitezi – vei trece dintr-o curte in alta, vei putea explora imensele pavilioane imperiale, vei descoperi si mici gradini cu fantani destinate placerii familiei imperiale… de altfel, fiecare curte in care vei intra beneficia de un numar din ce in ce mai restrans de persoane care puteau avea acces. In prima curte, putea intra aproape oricine, in a doua, doar nobilii si asa mai departe… Imparatul cerurilor avea si el nevoie de liniste J.
2. Palatul de vara. Personal, mie imi place palatul de vara mai mult decat Orasul interzis aflat fix in inima Beijingului. Desi nu are amploarea palatului din oras, complexul se intinde pe un deal ce domina un lac artificial, asa ca pe langa arhitectura imperiala chineza si gradinile de rigoare, palatul beneficiaza de un mediu ambiant minunat.
3. Templul cerului – Templul cerului sau Temple of Heaven era cunoscut in Romania inca din anii ’60, pentru ca cladirea figura pe celebra cutiuta rosie de alifie chinezeasca cu miros de camfor, buna pentru orice. Templul, unde imparatul venea sa se roage la rudele sale celeste pentru ploaie si recolte bune, este cu adevarat impresionant, probabil cea mai inalta cladire istorica din Beijing. V-as recomanda sa va duceti dis-de-dimineata in parcul care inconjoara templul, pentru a vedea cum sute de localnici vin sa practice diverse sporturi – de la arte martiale cu sau fara sabii la un cu chi sau chiar si dans in sincron (in acest caz, 95% sunt femei). Duminica dimineata, este chiar arhiplin!
4. Strada Wangfujing – aflata, de asemenea, destul de aproape de Piata Tienanmen, la capatul strazii pietonale comerciale, la ceas de seara (dupa 7 sau 8), se instaleaza tarabe cu mancare… unele obisnuite (cu fructe, pui etc.), altele, mai putin obisnuite (scorpioni, caluti de mare, stele de mare), preparate prajite si servite pe post de frigarui. Acum, nu stiu daca sunteti aventurosi sa le si incercati, barem puteti sa le fotografiati si sa va minunati… Si sa va aduceti aminte de zicala conform careia chinezii (se refera in special la cei din provincial Guangdong) „mananca orice are patru picioare, mai putin masa si orice are doua aripi, mai putin avionul”. Scorpionul are mult mai multe picioare si totusi se incadreaza J.
5. Hutongurile, ma rog, cele care au mai ramas. Hutongurile sunt cartierele traditionale, cu stradute alambicate si casute mici, cu ziduri inalte, aducand cu niste minicitadele care reprezentau imensa majoritate a cartierelor din Beijing. Partidul le-a considerat insa nedemne de o metropola reprezentativa pentru „tara viitorului”, asa ca de prin anii ’70 – ’80, s-au pus pe demolarea lor, culminand cu distrugerile din anii 2000, cand Beijingul se pregatea pentru mareata Olimpiada din 2008. Cateva hutonguri tot au ramas (poate, si cu rol turistic) si le poti vizita fie pe jos, fie intr-o ricsa (cum prefera majoritatea vizitatorilor, atat straini, cat si chinezi), de unde localnicii iti arata diverse locuri din cartier. Hutongul cel mai aproape de centru este undeva in spatele Palatului Interzis.

Shanghai – Shanghaiul a fost capitala economica si comerciala a Chinei de dinainte de Revolutia lui Mao si Deng. O parte din oras era concesiune straina, unde nu aveau acces decat bogatii straini care monopolizau comertul exterior al Chinei (aici, in Shanghai, s-a aflat celebra placuta de la intrarea intr-un parc care anunta ca este interzis accesul cainilor si chinezilor), aici se afla cel mai mare centru financiar al Chinei. Pierzand legatura cu exteriorul imediat dupa 1949, Shanghaiul a decazut complet, dar a inceput sa se relanseze dupa 1978, de cand Deng Xiaoping a decis sa deschida China, sa o transforme in cea mai mare putere economica a lumii, iar Shanghaiul urma sa joace un rol de seama. Avand un pedigree de business, Shanghaiul trebuia sa devina orasul viitorului in tara care urma sa devina tara viitorului si, mai ales, sa detroneze Hong Kongul din pozitia de oras supermodern si de centru de afaceri si financiar al Chinei. In consecinta, miliarde au fost pompate in marele Shanghai, care astazi are sute si mii de blocuri din otel si sticla, zeci de mii de firme si este una dintre metropolele lumii.

1. Urca-te in turnul de televiziune – Oriental Pearl. Este simbolul orasului nou, Pudong, construit pe un fost tapsan al vreunui CAP sau IAS… cand a fost inaugurat, in 1994, zona nu prea era locuita, acum sunt sute si sute de blocuri impresionante care il inconjoara, dar pana in 2007 a rezistat prin a fi cea mai inalta cladire din China. Merita sa te urci in varful lui pentru a admira cea mai frumoasa panorama a orasului, pentru a descoperi nu numai Pudongul, ci si orasul vechi care, de asemenea, s-a schimbat enorm in ultimele doua–trei decenii.
2. Plimba-te cu vaporasul pe raul Huangpu. Raul Huangpu imparte Shanghaiul in doua – vechiul oras, dominat de vechea promenada a Bundului, si Pudong, orasul megamodern construit cu incepere din anii ’80. Cel mai fain e sa iei o croaziera la sfarsitul zilei – sa poti admira cladirile care mai de care mai sofisticate atat ziua, cat si noaptea, iar daca esti norocos, sa prinzi si un apus de soare excelent.
3. Yuyuan Garden – este singurul loc dintr-un oras obsedat de modernitate care incearca sa pastreze aerul si arhitectura traditionale chineze. In consecinta, este teribil de popular si, de cele mai multe ori, este plin ca un metrou bucurestean spre Pipera la ora 8:30 dimineata intr-o zi ploioasa, asa ca evitati pe cat se poate weekendurile si zilele de sarbatoare. Aici, vei putea descoperi deliciile unei gradini traditionale si vei putea admira pavilioane, minipalate si cladiri in stil traditional care gazduiesc magazine de suvenire si restaurante. Daca te departezi de intrare (parcul are totusi doua hectare), vei putea descoperi mai multe pavilioane unde nu vei putea cumpara nimic, exceptand un pic de zen…
4. French Concession – aici s-a aflat zona franceza din vechiul Shanghai, o zona cu drept de extrateritorialitate pentru cetatenii straini (mai ales, cei francezi). Ca si inainte de Al Doilea Razboi Mondial, aici poti sa iei o gura de Europa, in cazul in care te-a obosit deja imensitatea Chinei… vei descoperi o zona in care te poti plimba pe jos (o rara avis in China) intre niste cladiri de dimensiuni omenesti, poti descoperi numeroase terase si restaurante europene, cofetarii si galerii de arta moderna. Aici, magazinele au dimensiuni rezonabile, nu sunt malluri, iar arborii fac din French Concession o oaza in care e o placere sa-ti tragi sufletul.
5. Da o fuga in orasele din apropierea marelui Shanghai – Suzhou si gradinile sale, Wuzhen, Venetia Shanghaiului, un orasel dezvoltat de-a lungul unui canal din delta fluviului Galben, sau Hangzhou cu pagodele sale (pana si Mao, care voia sa distruga din radacini traditiile chinezesti in timpul Revolutiei Culturale, a inclinat din cap si a acceptat ca o pagoda din Hangzhou sa devina monument national ocrotit de Republica Populara).

Cand sa mergi in China

China e o tara imensa si climatul este foarte diferit. Prima oara cand am ajuns in China a fost intr-un decembrie si am beneficiat de -20 de grade Celsius in Beijing, de +10–12 grade in Shanghai si de peste 20 de grade in Hong Kong. Vara este ploioasa si, uneori, China mai este lovita de cate un uragan (care, in general, se transforma in furtuna tropicala, afectand mai ales zona de la Shanghai spre sud), in timp ce iarna este extrem de frig in nord. Cele mai bune perioade de vizitat sunt primavara si toamna, cand, in general, ai parte de o temperatura rezonabila si de cer cat de cat albastru. Atentie – pe 1 octombrie este ziua nationala si sute de milioane de chinezi pleaca in vacanta, deci exista o presiune imensa pe mijloacele de transport si gasirea unui loc de cazare.

Tururi organizate in China

Paralela 45 organizeaza de mai bine de doua decenii tot soiul de circuite in China, deci au deja o experienta importanta pentru cei dornici sa descopere traditiile, istoria si bucataria chineze intr-un cadru organizat. La inceput de septembrie, Paralela organizeaza un circuit care acopera Beijingul, Shanghaiul, dar si orasele interesante din jurul Shanghaiului pe care le-am pomenit mai sus. Turul incepe pe 5 septembrie, dureaza 9 zile si costa 980 de euro + taxele aeroportuare. Gasiti mai multe amanunte aici

Cum te intelegi in China

Invatati, invatati si iar invatati… chineza. Foarte putini vorbesc altceva decat chineza. Poate veti mai gasi vorbitori de engleza prin cartierul de afaceri din Pudong sau printre fetele tinere si volubile de pe Nanjing Lu, asa, mai pe seara. Trebuie sa va pregatiti mainile sa vorbiti din plin cu ele si, mai ales, sa aveti cu voi scris in chineza numele hotelurilor si al locurilor unde doriti sa mergeti, pentru a le putea arata taximetristilor sau trecatorilor. Statiile de metrou si multe mijloace de transport in comun au semne bilingve – chineza si engleza.

Imagini China (Beijing si Shanghai)

Intrarea in Palatul Interzis continua sa se faca pe sub poza zambareata al lui Mao

Spectaculosul Palat de Vara

Dimineata in parcul din jurul Templului Cerului

Pofta buna, tovarasi !

La plimbare prin hutongurile Beijingului

Plutind la cateva sute de metri inaltime in Oriental Pearl

Croaziera din Shanghai

Gradina Yuyuan – zona mai linistita

Seara e o placere sa te relaxezi in French Concession

Wuzhen, Venetia de langa Shanghai