Cred ca una dintre cele mai evidente intrebari care mi-au fost puse de multa lume este care a fost cel mai frumos loc din lume pe care l-am vazut. Stiti, asta e o intrebare foarte grea. Am vazut ingrozitor de multe locuri care m-au vrajit din prima secunda. Sa povestesc cum eram lipit de geamul de la tren cand am mers de-a lungul lacului Zürich in primul meu tur al Europei cu Interrailul? Sau cladirile ca de poveste cand am iesit din gara Venezia – Santa Lucia in al doilea meu tur al Europei? Sau momentul magic cu pagodele din piata centrala a capitalei nepaleze Kathmandu cand noaptea se ingana cu ziua? Sau momentul magic in care turlele ca un ananas gigantic de la Angkor Wat apareau dintr-o noaptea neagra fara luna, la primul semnal al zilei? Cred ca as scrie sute de pagini numai cu afirmatii de genul asta si amintiri disparate. Si totusi, care e raspunsul pe care il dau? Daca nu reusesc nicicum sa evit raspunsul, atunci spun ca e Bali, insula zeilor aflata undeva la Ecuator in arhipelagul indonezian.

De ce sustin ca Bali este locul cel mai frumos pe care l-am vazut? Ei bine, pentru ca aduce cel mai mult cu felul in care imi imaginez eu ca arata Paradisul. Se spune ca un sultan al Omanului venit din desert a navigat spre sud, de-a lungul coastei Africii, pana a ajuns in Zanzibar. Cand a coborat de pe vas, a crezut ca a murit si a ajuns direct in Paradisul promis de Profet daca urmezi regulile din Coran. Dupa cateva zile, a realizat ca nu a murit, ca Zanzibarul este un loc de pe planeta asta si nu din Lumea de Apoi, si a decis ca el nu mai pleaca. Asa ca a mutat capitala din Oman in noua sa colonie, Zanzibar. De ce credea ca a ajuns in Paradis – pentru ca totul era verde si era multa apa. Altfel spus, cam ce nu prea exista prin Peninsula Arabica. Ei, eu am mai vazut si locuri verzi, si lacuri albastre, si flori minunate. Dar parca o asa concentratia de elemente paradiziace este foarte mare in Bali.

Imi place mult verdele. Mi se pare ca este culoarea vietii. Culoarea vegetatiei luxuriante, o culoare care te inveseleste. Ei bine, Bali este o insula extrem de verde, de un verde crud, accentuat si de numeroase orezarii care acopera o parte din suprafata insulei.

Imi plac lacurile albastre, adanci, inconjurate de pasuni verzi. Ei bine, vei gasi astfel de lacuri de origine vulcanica in Bali, sus, la munte. Bali este o insula vulcanica, unii vulcani sunt inca activi (ultima mare eruptie vulcanica de pe insula a avut loc in anii ’60, deci acum circa jumatate de secol). In urma eruptiilor vulcanice s-au creat cratere, iar intr-o insula unde cantitatea de precipitatii este mare (Bali se afla aproape de Ecuator), evident ca o parte din ea se aduna in cratere. Exista doua lacuri majore – Bedugul si Batur. Or fi si altele, dar acestea sunt cele mai importante lacuri pe care le-am vazut. Bedugul este undeva sus, la vreo 1.400 de metri, asa ca aerul este mai fresh decat jos, pe malul oceanului. In plus, pe malul lui, balinezii au construit un templu dedicate cui altcuiva decat lui Dewi Danu, zeita apei. Cu ocazia primei mele vizite in Bali, in 2004, am prins aici o ceremonie plina de culoare, o ceremonie religioasa in care un ansamblu rostea niste incantatii ciudate, dar atat de atragatoare, iar sute de balinezi in hainele lor de gala veneau cu mii si mii de flori si fructe, ofrandele lor traditionale.

Am zis flori si fructe? Cred ca imensul numar de flori, avand o concentratie unica in lume, m-au facut sa aleg Bali ca fiind cel mai paradiziac loc pe care l-am vazut. Practic, nu exista sa mergi mai mult de cativa metri si sa nu dai peste niste flori. Cele mai frecvente sunt frangipani, acele flori care apar, se deschid si cad in decurs de o saptamana, hai 10 zile. Dar ce e mai frumos e faptul ca, dupa o saptamana, reapar la viata, din nou si din nou, intr-un ciclu neintrerupt de viata si frumusete. In plus, balinezii folosesc florile drept ofrande pentru zei. Sculati-va dimineata si plimbati-va in orice urbe balineza si veti vedea cum toti locuitorii pun in fata casei, a magazinelor sau a birourilor lor un cosulet impletit din frunza de banan plin cu flori. Sunt ofrane aduse zeilor, ofrande menite sa le binecuvanteze ziua. Si astfel Bali devine o mare de flori.

Am zis de balinezi? In ciuda globalizarii, a asaltului milioanelor de turisti, a televiziunii si a internetului, balinezii par doar superficial afectati de lumea in care traim. Da, conduc masini si, mai ales, motorete, au telefoane smart cu care pozeaza, cauta wifi-ul, dar continua sa se imbrace cu mandrie in hainele lor traditionale, isi continua netulburati ceremoniile mai mult sau mai putin religioase, iar copiii lor invata, imediat dupa ce reusesc sa se tina pe doua picioare, dansurile traditionale cum ar fi legong, barong, kecak.

Cred ca unul dintre cele mai frumoase apusuri de soare pe care le-am vazut a fost in Bali, pe malul marii, la templul Tanah Lot. Imaginati-va un apus de soare rosu, rosu, cu soarele apunand linistit in mare, iar intre tine si soare se afla silueta exotica si misterioasa a unui templu balinez. Va zic eu, e magic. In plus, norii la apus de soare la Tanah Lot ar trebui scosi in afara legii si pedepsiti ca fiind crima impotriva umanitatii. Din cate am inteles, mai exista un templu pe malul marii pentru apusuri de poveste, se numeste Uluwatu, dar nu am ajuns acolo. Poate data viitoare.

Ei bine, in tot acest peisaj de poveste trebuie sa existe si niste lucruri mai putin paradiziace. Normal, paradisul nu poate fi perfect, cel putin aici, pe Pamant. Care sunt partile mai putin paradiziace din Bali.

In primul rand, traficul. Am fost de doua ori – in 2004 si in 2009. Cred ca numarul motocicletelor a crescut de cel putin cinci ori in acesti cinci ani. Nu stiu cum e acuma, probabil sunt cata frunza si iarba, dar incercati sa evitati zona Denpasar la ora de varf… Atunci e iadul J

Ma rog, nu pot sa descriu plajele drept iad, dar daca insula este la superlativ, am vazut in multe locuri din lume plaje mai frumoase ca in Bali. Daca va asteptati la plaje din acelea idilice, mare verde, palmieri, nisip alb, atunci cautati prin alta parte. Nu departe, sunt prin zona, fie ca e vorba de Thailanda, Malaysia sau chiar si alte insule indoneziene, dar plajele din Bali nu sunt acolo la “best of”. Dar asta nu ma impiedica sa fiu vrajit de insula.

Stiu, e cam departe si poate fi scump. Dar cred ca o data in viata merita sa vezi Paradisul. Chiar si cel imperfect de pe pamant.

Cand sa mergi in Bali

Sunt intotdeauna fanul ideii ca trebuie sa mergi cand ai cele mai mari sanse de zile cu soare. Ca totul sa straluceasca. Perioada mai–octombrie este perioada sezonului uscat cand ai sanse mari de soare. Totusi, Bali este la Ecuator si chiar si in mijloc de sezon uscat poti sa fii facut ciuciulete de o ploaie din aceea de zici ca s-a intors lumea cu fundul in sus. Dar ploile astea tin vreo ora, doua si dupa aceea totul e fresh!

Cum ajungi in Bali

Exista destule companii aeriene care zboara in Denpasar, dar din Romania nu exista zboruri directe, singurele companii care leaga Bucurestiul de Bali doar dupa un schimb de avion sunt Qatar Airways via Doha si KLM via Amsterdam. Uneori preturile de Denpasar pot fi ridicate, in schimb, preturile de Singapore sunt in general foarte, foarte competitive. Merita sa iei un zbor pana la Singapore, sa vezi si acest oras mega-modern si apoi sa iei un low-cost pana in Bali. Si asa vezi doua fete complet diferite ale Asiei.

Viza de Bali

Bali face parte din Indonezia si ai nevoie de viza. Poti sa iei viza de Indonezia de la Bucuresti, dar iti trebuie un purcoi de acte (data trecuta, mi s-a terminat pasta de la pix scriind ce imi dicta doamna, de altfel amabila, de la Ambasada. Mi s-a parut ca e un semn ca ar fi cazul sa o iau on-arrival de pe aeroport). Asa ca puteti lua linistiti visa-on-arrival pe aeroportul Denpasar. Spre deosebire de thailandezi, indonezienii isi doresc turisti pentru o perioada mai lunga, asa ca dau viza pentru 30 de zile. Platesti 35 de dolari (se mai accepta si euro sau dolari australieni; in caz ca nu ai fix, primesti restul in rupee indoneziene).

Bani in Bali

Ici si colo poti plati in dolari americani sau australieni, dar cel mai bine este sa platesti in rupee indoneziene. Exista case de schimb valutar peste tot, poti sa schimbi si dolari, si euro, dar eu de obicei scot bani din bancomate.

Excursii organizate

In caz ca preferati sa va alaturati unei excursii organizate si sa nu va bateti capul cu numeroasele detalii de organizare, vedeti ca cei de la Paralela 45 organizeaza tururi frecvente in Bali, de obicei cuplate cu Singapore (ceea ce, cum am zis, chiar e de preferat). Urmatoarea tura este in jur de 1 mai, o tura de 13 zile in care se viziteaza si Singapore, si Bali (unde aveti si cateva zile la dispozitie sa faceti ce vreti).

Imagini Bali

Bali, insula verde a zeilor

Cu orezariile etajate

Lacul vulcanic Batur

Verde – albastru

Lacul zeitei apei de la Bedugul

Ceremonie balineza la Templul Mama a insulei

Bali, insula florilor – frangipani

orhidee

floarea de banan

Offerings la fiecare usa

Bali, mixul dintre haine traditionale si moderne

Fetite gata sa invete miscarile de legong

Pentru a deveni profesionistele de maine

Temple balineze

Apus de soare la Tanah Lot