Dupa acest miniserial despre Nepal, nu puteam sa nu strang laolalta mai multe informatii pe care le cred folositoare in caz ca va ganditi sa mergeti in Nepal. Din pacate, de data asta am stat foarte putin in Nepal, practic, doar pe Valea Kathmandu, pentru ca am fost si in Tibet (da, va urma si un serial despre Tibet!), dar cred ca si asa sunt capabil sa va dau cateva informatii folositoare.

Nepalul postcutremur

Va recomand sa recititi tot serialul, pentru ca am povestit pe larg despre efectele cutremurului din Nepal. Din punctul de vedere al infrastructurii, atat de transport, cat si turistica, totul merge la fel de bine (sau de prost, depinde cum priviti) ca inainte. Hotelurile erau, in imensa lor majoritate, deschise (cele deschise aveau afisata o hartie de la ISU lor precum ca au inspectat locatia si ca totul e OK), iar soselele, functionale. Din pacate, granita rutiera dintre Nepal si Tibet era inchisa si nu stiu cand va fi deschisa (nepalezii sperau ca in curand, dar asta tine nu de ei, ci de chinezi), asa ca singura legatura cu Tibetul (in caz ca vreti sa mergeti pe acolo) este pe cale aeriana. In schimb, Nepalul are o alta problema, dar care sper ca se va solutiona curand – embargoul indian. In zilele de mijloc de septembrie cand am ajuns acolo, Nepalul tocmai aprobase o mult-asteptata Constitutie (o Adunare Constituanta incepuse lucrul prin anii ’50, dar a fost suspendata pe motiv de dictatura regala. Dupa abolirea monarhiei in 2008, o alta Adunare sau, mai degraba, Adunatura Constituanta a incercat sa faca o Constitutie si nu a reusit. Au fost noi alegeri si, in fine, cea de-a doua Adunare Constituanta din perioada postmonarhica a reusit sa voteze Constitutia). Dar in loc ca Nepalul sa fie fericit ca are o noua Constitutie, tara a fost lovita de lupte interne. Istoric, puterea politica s-a aflat in mainile populatiei din zona deluroasa a Nepalului, cea mai fertila de altfel – zona Kathmandu – Pokhara – Gurkha. Nepalul a ocupat si o zona sudica de campie, numita Terai, locuita de diverse grupuri etnice care sunt mai degraba inrudite cu indienii de dincolo de granita, decat cu newarii din Kathmandu. Aceasta populatie a fost mult timp ignorata, lasata fara drepturi si pauperizata. Odata cu elaborarea Constitutiei, sudistii au cerut drepturi speciale mai ales de reprezentare, precum si un stat propriu in cadrul noului Nepal federal. Cererile lor au fost ignorate, Constitutia neoferindu-le drepturi speciale. Asa ca sudistii s-au suparat si au blocat atat soselele, cat si punctele vitale de frontiera cu India (Nepalul este una dintre cele mai sarace tari din lume… o buna parte din mancare si 100% din necesarul de petrol si gaze sunt importate din India). India care, de asemenea, are interesul sa tina Nepalul sub presiune si intr-o stare de semivasalitate (India a privit intotdeauna Nepalul ca o colonie-tampon intre India si China) a inceput santajul, trimitand atata petrol si gaze cat sa nu se prabuseasca complet Nepalul. In acest moment, situatia este undeva la limita si niciuna dintre parti nu pare sa cedeze – Nepalul santajului Indiei, iar India sa isi impuna interesele in noul Nepal federal.

Netto, principala problema a vizitarii Nepalului nu este cutremurul, ci embargoul indian… care face ca numeroase mijloace de transport sa nu mai functioneze, iar cele care functioneaza fie sa devina foarte scumpe, fie sa fie superaglomerate (guvernul a trebuit sa revina asupra deciziei ca pasagerii din autobuzele din zona Katmandu sa nu mai calatoreasca pe autobuz, pentru a mai rezolva un pic din problema crizei transporturilor).

Revenind la cutremur, nu am vazut extrem de multe cladiri rezidentiale cazute, in Kathmandu si in orasele din zona (in mod cert, nu hoteluri). Ce au cazut au fost insa mai multe temple istorice, dar asta nu inseamna ca nu mai ai ce vedea. In Kathmandu, cam o treime din minunata Durbar Square a picat, dar continua sa existe mai multe structuri istorice care merita vazute. Palatul Regal, devenit muzeu de istorie, este inchis pe o perioada nedeterminata, deoarece cladirea este crapata si afectata, dar, Slava Domnului, este in picioare. Templul hindus de la Pashupatinath este neatins, iar stupa de la Bouddha a fost afectata, dar se construia cu mare spor, asa ca ma astept sa fie gata la primavara, cand reincepe sezonul. Celelalte temple tibetane din zona sunt neatinse. Swayanbunath, templul maimutelor, a fost usor afectat, cu vreo doua capele prabusite, dar marea stupa este in picioare, putin crapata, ma astept sa inceapa reconstructia in curand.

In orasele din jur, Bhaktapur si Patan, au cazut cateva temple, dar nu cele principale. Cel mai inalt templu din Nepal, Nyatapole, din Bhaktapur, este nevatamat, la fel ca palatul regal din Patan, care adaposteste cel mai frumos muzeu al tarii. Pokhara este neatinsa, iar infrastructura alpina pentru Everest pare in refacere. Asta-toamna, toate expeditiile au fost anulate. De altfel si in Tibet, Everest Base Camp pentru alpinisti era complet gol, dar nu cred ca Nepalul isi permite sa mai piarda un sezon turistic la primavara, ma astept ca ascensiunile sa fie reluate. Zona de trekking Annapurna este deschisa si operationala.

Cand sa mergi in Nepal

Nepalul are doua sezoane turistice – toamna si primavara. Iarna, chiar daca e sezon uscat, este foarte rece (desi ziua, in Kathmandu, poti sa razi in soare la vreo 15 grade, noaptea temperatura scade sub zero si criza de energie face ca multe cladiri, inclusiv hoteluri si restaurante, sa nu fie incalzite), iar vara este sezonul musonic, aducator de ploi. Cel mai bine este primavara si toamna. Noi am fost toamna, candva la mijloc de septembrie, si, din pacate, a fost foarte noros. In mod normal, musonul si norii se imprastie in jur de 1 septembrie, dar anul asta musonul a fost amanat, localnicii dand vina pe cutremur. Ca sa fiti siguri, veniti mai degraba in jur de 1 octombrie.

Cum ajungi in Nepal

Din Romania, poti sa ajungi din „doua bucati” cu doar trei companii aeriene – Qatar Airways, Turkish Airlines si Fly Dubai. De cele mai multe ori, Qatar Airways este cea mai ieftina (si are conditiile cele mai bune, cel putin fata de Turkish, cu care am zburat recent), am vazut chiar o oferta la 524 de euro acum ceva timp. Optional, verificati preturile din Istanbul cu companii de linie sau cu low-costurile Fly Dubai si Air Arabia. Exista mult mai multe curse din Golf (numerosi nepalezi lucreaza in conditii de semisclavie pe marile santiere de constructii din statele Golfului Persic) sau din India.

Viza Nepal

Viza nepaleza se ia usor de pe aeroportul din Kathmandu (dar si la granitele rutiere ale tarii). Pe vremuri, era musai sa vii cu o fotografie tip pasaport la tine, dar acum in aeroportul Tribhuvan exista un automat unde trebuie sa-ti completezi datele personale si iti face si poze :). Dureaza destul de mult sa completezi tot ce trebuie completat, asa ca ori te grabesti cand debarci din avion, ori pregateste-te de cozi lungi, mai ales daca vin simultan doua–trei curse. Dupa ce ai terminat de completat si de pozat, trebuie sa te duci la ghiseul bancar de langa automate sa platesti viza si, cu hartiile proaspat dobandite, te duci direct la ofiterul de la punctul de trecere frontiera. Tine cont ca nimeni nu se grabeste, asa ca nu te astepta sa petreci doar cateva minute. Oricum, bagajele vor veni cu intarziere, ca nici hamalii aeroportului nu sunt grabiti. Atentie, sa ai cu tine eticheta de bagaj, pentru ca e obligatoriu sa o arati la iesirea din avion – niste cerberi verifica daca ti-ai luat bagajul tau si nu te-ai procopsit cu al altuia… si nu fac rabat la verificari nici daca esti strain!

Cum calatoresti prin Nepal

Numeroase companii aeriene zboara intre cateva aeroporturi nepaleze. Standardele de siguranta nu sunt teribil de ridicate, dovada ca la fiecare doi–trei ani mai pica vreun avion. Buddha Air este considerata cea mai buna si mai profesionista, desi si ea a avut un accident in 2011 (se pare, din eroare de pilotaj). Numeroase autobuze leaga principalele localitati din Nepal, iar pretul este foarte redus. Conditiile sunt insa destul de proaste, iar nivelul de siguranta, destul de scazut. Cand am fost in 2011, cadea cate un autobuz in rau in fiecare zi (de obicei, nimeni nu scapa). Desi situatia s-a ameliorat, accidentele continua sa faca ravagii (parca au cazut vreo doua si anul asta, cand am fost prin zona). Motivul este ca soferii sunt „biciuiti” de proprietarii companiilor de transport sa conduca cat mai repede, pentru a face cat mai multe curse, iar numeroase autobuze si-ar gasi cu greu locul chiar si in muzee. Calatoriti fie cu masina privata (orice taximetrist te va duce cu placere oriunde in Nepal), fie cu autobuzele turistice (orice hotel sau agentie de turism din Thamel sau Lakeside in Pokhara va poate vinde bilete), care sunt de calitate mult mai buna, iar soferii sunt instruiti sa fie mai atenti.

Unde sa stai in Nepal

Cele doua centre turistice majore sunt Pokhara si Kathmandu care au cate un „ghetto turistic” – aici se afla numeroase hoteluri, baruri, agentii de turism, magazine, restaurante, tot ce trebuie sa fie la indemana turistului. Cartierul turistic din Kathmandu se numeste Thamel, iar cel din Pokhara – Lakeside. Poti gasi numeroase oferte pe Booking sau Agoda. Eu, personal, am stat la hotel Vaishali, care a investit destul de mult in ultimii trei ani si a devenit unul dintre cele mai bune hoteluri din Thamel, si la International Guest House, aflat la doi pasi de Thamel, intr-o zona linistita. Exista numeroase pensiuni si hotelase si in alte locatii, cum ar fi Patan si, mai ales, Bhaktapur. Pentru un hotel OK, preturile incep de la 30 – 40 de euro pe dubla cu baie proprie, dar daca nu te intereseaza prea mult confortul hotelier, poti gasi „bombe” si la 2 – 3 euro pe noapte.

Bani in Nepal

Moneda nationala este rupia nepaleza. Gasesti destule ATM-uri, iar daca preferi sa te cari cu (si eventual sa-l pierzi) cash, la fiecare colt de strada din Thamel sau Lakeside vei putea schimba. Ratele de schimb sunt similare. Poti aduce orice valuta vrei – euro, dolar american, dolar singaporez, dolar hongkongez, yuan chinezesc, dar NU rupie indiana. Rupia indiana nu se schimba nicaieri. Atentie, nu poti schimba rupia nepaleza in valuta straina decat pe la banci si cu mare greutate, incearca sa-ti termini rupiile nepaleze inainte de a pleca din tara

Gradul de siguranta

Exista un nivel redus de criminalitate, tara fiind safe cam peste tot. Ah, da, fereste-te de motociclisti (sin)ucigasi, de tigri in parcuri nationale si de avalanse in Himalaya.

Agentii de turism in Nepal

Daca vreti sa recurgeti la serviciile unei agentii de turism locale, contactati-l pe prietenul Raj Ghimire la npvillage@gmail.com. Are o agentie de turism de cativa ani si a organizat chiar foarte bine tururile precedente din seria „Haideti cu Imperator in …” (inclusiv in Tibet si Bhutan!). Poate sa va aranjeze orice – tururi, cazari etc. Organizeaza si excursii de trekking si e specializat in eco-turism si in programe de voluntarizat! Mai multe informatii gasiti pe site-ul lui.

Aterizarea la Kathmandu

Formularul de intrare in Nepal. Uitati-va la sex 🙂 Male, female, others 🙂

Asa arata celebra masina de viza 🙂

O masina de o eficienta maxima

Un avion Buddha Air

Si cu avionul acesta am efectuat un Mountain Flight… adica ne-am indreptat spre Everest pentru a vedea lantul himalayan

Asta e interiorul. Fiecare are loc la geam pentru a vedea Everestul

Terminalul zboruri interne – Kathmandu

Nu iesi cu bagaj din aeroport fara sa dai recipisa de bagaj !

Hotelul Vaishali din Thamel

Interiorul a fost imbunatatit clar fata de 2011

Celalalt hotel care imi e drag – International Guest House. Mult extins fata de 2003 🙂

Transportul in comun in Kathmandu

Prin Kathmandu sunt multe restaurante faine. Chiar si cele in care stai pe jos 🙂

Meniu al unui restaurant turistic din Thamel

Welcome to Thamel – cartierul turistic din Kathmandu

Unde gasesti cam tot ce iti trebuie – spa

Magazine cu echipament de munte

Haine

Si mai ales librarii (din Nepal, vin cu bagaje intregi de carti !)

Evident, nu poti ramane cu hainele murdare 🙂

Cum arata rupiile nepaleze ? Cam asa. Ce am platit aici ? Masa pentru oamenii din poza de mai sus 🙂

Impactul embargoului indian ? Cozi nesfarsite la benzina

Si sosele goale

Prietenii mei din Kathmandu – Raj si Bijaya si agentia lor