Incet, incet, apar primele semne de primavara. Cred ca, cel putin in Romania, a trecut partea de geruri si de zapada si ne indreptam spre primavara, iar multi dintre voi va ganditi la idei de vacante scurte. Vine si triada de aur „Valentin – Martisor – 8 Martie” (eventual + Dragobete) si multi dintre voi plecati in weekenduri mai mult sau mai putin romantice. Si mie imi place sa ies prin februarie – martie in zonele caldute ale Europei sudice, unde temperaturile se apropie de foarte placutul 20, este soare si totul este inverzit. Am fost primavara prin Italia, Bosnia, Croatia sau Spania, dar astazi m-am gandit sa va povestesc despre Malta, o tara foarte mica, dar in care ai atatea lucruri de facut.

Am fost de doua ori in Malta – prima oara, am facut acolo Revelionul 2007 (cand am intrat in UE… am intrat in Malta cu pasaportul si am iesit cu buletinul :)) si a doua oara in vara lui 2009. Si de fiecare data am fost uimit cat de multe locuri faine sunt intr-o tara atat de mica (este cea mai mica tara din Uniunea Europeana). In plus, Malta mi se pare destinatia perfecta pentru a o descoperi si nu pentru plaja. Cu mici exceptii, Malta nu prea are cine stie ce plaje (ar fi plaja rosie in Gozo sau zona resort-ului de la Melieha, iar pentru cea mai tare experienta de plaja trebuie sa mergi pe o miniinsulita dintre Malta propriu-zisa si Gozo, numita Blue Lagoon), asa ca nu trebuie sa mergi in Malta obligatoriu doar vara, poti s-o descoperi si primavara. In plus, nici nu sunt atat de multi turisti.

Ce poti face in Malta. Pai, sa o iau in ordine:

1. Viziteaza orasele istorice. Malta fiind in mijlocul Mediteranei, la granita intre civilizatia crestin-europeana si cea nord-africana-musulmana, a fost intotdeauna un punct strategic si un popas pentru marile rute comerciale. Asa ca are o istorie foarte framantata – momentul cel mai celebrat in istorie este asediul Maltei din 1565, cand flota otomana a incercat sa cucereasca avanpostul Cavalerilor Ospitalieri, un ordin cavaleresc similar cu cel al templierilor, format in perioada dominatiei cruciate asupra Palestinei si alungat din zona odata cu expansiunea arabilor si apoi a otomanilor. Este imposibil sa nu afli despre acest asediu… capitala La Valletta a fost construita si poarta numele Marelui Maestru care a reusit sa invinga armada otomana – Jean Parisot de Valette. Orasul-capitala a Maltei este unul istoric, unde cladirile pastreaza patina timpului si, Slava Domnului, nimeni nu s-a gandit sa strice unitatea arhitecturala cu vreun monstru de sticla. Dar La Valletta nu este unicul oras istoric. Viziteaza si Mdina, vechea capitala a insulei de dinainte de venirea Cavalerilor. I se spune „Orasul tacut”, ca a fost parasit, iar astazi este un oras-monument… Dar pe langa cladirile faine si aerul unui timp trecut, de aici poti avea panorama intregii insule… si e faina!
2. Descopera istoria antica a Maltei. Foarte putini si-ar inchipui ca intr-o insulita asa de mica a aparut o importanta civilizatie antica. Aceasta a construit niste cladiri ciclopice, incredibile pentru perioada respectiva. Mnajdra si Hagar Qim, construite in jurul anului 3000 i.Hr., sunt unele dintre primele cladiri din piatra din lume, fiind mai vechi decat Stonehenge, de exemplu, si mult mai sofisticate. Cea mai spectaculoasa urma a acelor timpuri este insa Hypogeumul, un complex mortuar sapat in stanca tot cam prin aceeasi perioada. Atentie, numarul de vizitatori este strict restrictionat. Biletele trebuie sa fie cumparate in avans de pe acest site, iar eu zic ca daca ajungeti in Malta in primavara aceasta, sa nu-l ratati! Va fi inchis pentru restaurare, cu incepere din 4 aprilie 2016, pana la o data incerta.
3. Descoperiti Malta catolica. Maltezii sunt ca romanii nostri, o ciudatenie. Noi suntem singurul popor latin care nu e catolic si singurul popor ortodox care foloseste grafia latina (ma rog, sarbii o folosesc in paralel, dar de putin timp). Maltezii sunt singura natiune araba care e catolica si foloseste grafia latina. Si sunt foarte catolici! Pastrand cumva traditia cladirilor megalitice si megalomane ale primilor locuitori ai Maltei, in Mosta vei gasi cea de-a treia biserica din Europa, ca marime (sau, cel putin, asa zic maltezii). Daca urci la Mdina, sigur o vei vedea, iar daca intri in ea vei descoperi nu numai o cladire impresionanta, ci si o poveste curioasa. In timpul asediului din cel de-Al Doilea Razboi Mondial (dupa asediul otoman din 1565, maltezii au suferit si rezistat unui asediu inca si mai crancen, al trupelor germano-italiene, timp de doi ani si jumatate, intre 1940 si 1942), o bomba a cazut in mijlocul bisericii, cand era slujba, si nu a explodat. In biserica erau 300 de oameni care se rugau. Evident, incidentul a fost vazut ca un semn divin. In realitate, a fost o bomba „sabotata” – numerosi prizonieri de razboi erau obligati sa lucreze in fabricile de armament germane si evident ca incercau sa faca o munca cat se poate de proasta calitate.
4. Descopera panoramele litorale ale Maltei. Cred ca cele mai faine panorame sunt, de fapt, in insula a doua a Maltei, numita Gozo. Desi este la doi pasi (adica 30 de minute cu ferry-ul) de Malta, parca esti intr-o alta tara. Insula nu sufera de suprapopulatie ca Malta, este mult mai linistita, iar ritmul vietii aici este muuult, mult mai incet. Nu rata o tura prin Malta, in primul rand sa te fotografiezi in fata Azure Window, o forma geologica, marea azura e incadrata de ea ca fiind o rama de tablou din piatra. Alte panorame spectaculoase poti descoperi in satul Xlendi (mama, ce peste se mananca aici!), dar si deasupra Plajei Rosii, unde cica s-ar fi aflat pestera lui Calypso care l-a vrajit pe Ulise (la propriu si la figurat).
5. Ia un tur cu barca prin Grand Harbour… si nu numai… inclusiv traversarea cu ferry-ul din Malta in Gozo este superba.

Ar mai fi multe lucruri de spus. Daca are loc vreo fiesta (sarbatoarea satului) in aceasta perioada, nu o rata pentru un dezmat de lumini si culori. Du-te intr-o dimineata la Marsaxlokk la piata de peste (in largul micului port pescaresc a avut loc celebra intalnire Bush – Gorbaciov cu cateva zile inainte de Revolutia Romana, care creat foarte multe zvonuri in intreaga Europa de Est – exista si un monument prin zona), dar mai ales sa savurezi gastronomia malteza – o combinatie eclectica de gastronomii mediteraneene – unde mancarea siciliana se intalneste cu cea araba si cea spaniola. Ce sa mananci? Pai. Malta este o insula, asa ca pestele e la putere! Si e delicios!

Cum ajungi acolo? Pai, daca vrei sa mergi independent, WizzAir are zboruri directe de la Bucuresti si Budapesta. Daca preferi sa mergi organizat, prietenii de la Paralela 45 au o oferta speciala de 8 Martie. Evident, nu e un sejur (nu va fi chiar vreme de plaja, dar va fi vreme taman buna de vizitat), ci o excursie de vizitare de 6 zile. Este un circuit flexibil – poti sa explorezi si pe cont propriu sau sa te alaturi grupului, pentru ca in fiecare zi este propusa o excursie. Cazarea este la un hotel de 4 stele din St. Julian’s (cea mai faina zona in care sa stai, fiind numeroase restaurante si baruri), iar transportul este efectuat cu zboruri ale Turkish Airlines via Istanbul. Tariful incepe de la 395 euro + taxe aeroportuare. Poti gasi mai multe informatii aici.

Imagini Malta

Strazile din La Valletta

Flancul dinspre Marele Port

Marele Port al Vallettei

Unul din palatele din Mdina, vechea capitala a Maltei

Co-catedrala din Mdina (cealalta co-catedrala este in La Valletta)

Panorama insulei vazuta din Mdina

Catedrala din Mosta

Si vazuta mai de aproape

Laguna Albastra… vazuta mai de departe

Welcome to Gozo !

Plaja rosie… o culoare stranie de nisip

Fereastra azura

Orasul Xlendi si terasele sale…

Sa intram in pre-istoria…

… de la Hagar Qim

Daca va prinde vreo fiesta, eu zis sa nu o ratati

E o nebunie de culori !

Luati si o cursa prin Marele Port