Lamu, orasul misterios si necunoscut de pe coasta Kenyei la doi pasi de Somalia

Hotel Kijani, Lamu

In 2006 a fost prima oara cand am calcat in Africa Subsahariana. Sau Africa Neagra daca preferati. Mai fusesem in Nordul Africii, in Maroc (prima tara extra-europeana in care am calcat), Egipt (asta a fost a doua) si Tunisia, dar niciodata in Africa aceea de la sud de Sahara. Si am fost, ca omul, in safari, in Kenya si Tanzania cu un final glorios intr-un Zanzibar cam fara turisti. Evident, mi-am facut temele la sange – cumparat Lonely Planet si citit din scoarta in scoarta, cerut oferte de la vreo 20 de agentii de safari pentru a alege in fine optiunea care mi se parea cea mai buna (nu stiu daca a fost cea mai buna, dar nu ma pot plange, dimpotriva, a fost excelenta). Ei bine, in Lonely Planet, am descoperit un oras misterios care m-a atras din clipa 1. Se numeste Lamu, este in Kenya, pe coasta, mai la nord, destul de aproape de Somalia ravasita de razboaie de vreo trei decenii si mai bine si care parea genial – un Zanzibar mai autentic, un Zanzibar incremenit in timp, un Zanzibar fara prea multe conexiuni cu lumea. De fapt, Lonely Planet spunea ca este interzis sa mergi in Lamu pe cale terestra din motive de siguranta si exista perioade destul de lungi cand si localnicilor le era interzis. Se putea ajunge cu avionul, dar pe vremea aceea nu zbura decat Kenya Airways, iar biletele erau vandute cu multe timp in avans. Nu pentru turisti care ii numarai pe degete, ci probabil pentru localnici.

Am decis pana la urma sa nu mai merg in Lamu (e de fapt un arhipelag) pentru ca era foarte complicat si desi am mai revenit odata in Kenya, nu am ajuns in Lamu. Dar, indiscutabil este acolo pe o lista… Pentru candva. Mai ales ca acum sunt mult mai multe companii aeriene in Kenya si cam toate zboara la Lamu. Dar pana sa ajung la Lamu, acum cateva zile am schimbat niste vorbe cu cineva pe Facebook care mi-a zis ca a fost la Lamu. O cheama Daniela. Si i-am propus sa-mi povesteasca un pic de Lamu. Si iata textul de mai jos (cu pozele de rigoare) – o parte din el a fost scris aproape live si postat cred ca pe Facebook-ul Danielei 🙂

Africa nu este atât de avansată și tehnologizată ca Asia, și nici măcar nu se compară cu Europa, cucoana bătrână cu ifose. Este sălbatică, colorată, mirositoare, dar interesantă. De mult îmi doream să fiu aici. Citisem despre Lamu încă de când am experimentat insule fără mașini (am fost pe La Digue în Seychelles, în Gili Indonezia, Ukulhas Maldive). După ce m-am întors din India, Lakshadweep, acele insule nelocuite, unice în lume, am început să mă documentez. Cât am stat la plajă acolo, am citit cartea scrisă de o elvețiană îndrăgostită de un kenian. Nu știu dacă cartea în sine sau îndrăgosteala m-au captivat, dar ideea de insulă deosebită m-a convins să-mi comand un costum de baie. 😃

A urmat pandemia, și eu eram nerăbdătoare să îmi îndeplinesc visul. În aprilie 2021, aveam toate biletele și viza!!! Cu doar 4 zile înainte, am aflat că fly Dubai a anulat zborul Cluj-Dubai (primul segment). Nu vreți să știți ce și câte le-am scris. 😃 Apoi am decis să zbor cu un charter din București. Și iar am avut bilete și bagaj pregătit, doar că în loc să ajung în Lamu, am ajuns la spital, operată.
Este prima dată când recunosc public că am acceptat să fac vaccinul în care nu am crezut nicio secundă, doar pentru a putea merge în Kenya. Nimeni altcineva nu ar fi putut să mă convingă să primesc acel vaccin, doar mintea și sufletul meu care visau doar la asta: Kenya, Kenya. M-am făcut bine, dar eu am continuat să visez la Kenya. Probabil că asta este impulsul care te face să-ți atingi obiectivele. Încăpățânarea.

Poate că de aceea nu mi-am pierdut mințile când mă gândeam că sunt handicapată pentru că îmi lipsește un organ și sunt dependentă de o pastilă. Și iată-mă aici. După 4 ani de visare, am reușit să-mi pun picioarele pe pământ kenian, în Lamu. Guvernul României, la fel ca și celelalte guverne din Europa, insistă să nu călătorești în Lamu, spunând că te pot răpi somalezii. Scriu din avion și în proporție de 75% pasagerii sunt englezi; rămâne de văzut dacă vom avea sau nu probleme. Ce credeți? O să înlocuiască insula Lamu  locul special pe care îl ocupă  în inima mea Tinnakara (Lakshadweep) ?

Câte ceva despre aceasta insulă (din 2018 și pana acum am citit tot ce am găsit pe internet despre ea) :
Lamu, un colț exotic de pe harta lumii, oferă o experiență unică de călătorie. Situată în oceanul Indian, această insulă, cu rădăcini care se întind de sute de ani în istoria sa bogată, este o adevărată comoară ascunsă. Oricine alege să o viziteze este răsplătit cu peisaje incredibile, cultură diversă și ospitalitate fără egal.

Eu am stat în Shela.
Inițial am rezervat 2 nopți la hotelul Kijani și 3 nopți la celebrul hotel Peponi.
Când am văzut cum arata „camera” (în realitate apartament) mea de la Kijani am anulat cazarea de la Peponi.

Camera

Baia

Accesul la terasa

Terasa

Si ce se vedea de pe terasa

Nu am rezistat tentației și am vizitat orașul vechi Lamu. Știam că este patrimoniu UNESCO și mă așteptam să fie ceva similar cu Stone Town din Zanzibar. Pe ambele insule s-a dezvoltat cultura swahili. Mă interesa mai mult arhitectura clădirilor.

În realitate, orașul este aglomerat, cu străzi extrem de înguste, mirosuri puternice și o căldură sufocantă. Mi-a fost și puțin frică, și nu e de mirare, ambasada m-a avertizat. Nu am stat prea mult. Nu ai nicio șansă să scapi de însoțitori. Se lipesc de tine ca timbrul de scrisoare. În poza  se vede frica din privirea mea când nu reușeam sa scap de tipul care îmi promitea ca ma ajuta sa vad orașul.

Kenya în general și Lamu în special sunt „un pumn în plex”, o provocare mentală și fizică (temperatura, distanța) și un șoc cultural peste măsură. Diferită de ceea ce văzusem pe YouTube sau citisem pe internet. Și oricât de drăguți ar fi oamenii de aici, eu mă uit cu teamă. Oricum ar fi, este fain și exotic, trebuie doar să-mi dau voie să simt tot ce mi se întâmplă. Da! Nu este pentru oricine. Dar oricine poate visa la o astfel de experiență!