Am fost de doua ori in zona Oceaniei, o regiune de care am fost fascinat inca din copilarie. Ma uitam pe Atlasul Scolar (oare cati mai stiu ce acela ?) si vedeam niste insule aruncate in mijlocul Oceaniei, insulite mici, pareau uitate de lume. Doamne, cum traiau oamenii acestia pe limbile acelea de pamant ? Nu le era frica de faptul ca pot fi inghitit de Ocean. Erau in mijlocul celui mai mare Ocean din lume. E drept, doua tari, Tuvalu si Kiribati sunt in pericol de a fi inghitit de Ocean datorita incalzirii globale, dar atunci cand ma uitam eu pe Atlas, iernile erau ierni, iar incalzirea globala nu exista. Dar si asa, pareau firave.

Manat de visul copilariei mele sa descopar acele taramuri, am ajuns, iata, de 2 ori in Oceania. Prima oara, acum 2 ani, in 2023, cand am vizitat Papua Noua Guinee, insulele Solomon, Fiji, Samoa si Vanuatu si a doua oara, am revenit anul acesta cand am ajuns din nou in Fiji si Vanuatu si am descoperit Tonga si Tuvalu ca tari noi. De ce am revenit in Fiji si Vanuatu ? In Fiji pentru ca este hub-ul regiunii. Intre tari nu exista ferry-uri internationale (sunt cateva, dar doar intre insulele fiecarei tari), iar distantele sunt mari, nu ca in Caraibe. Aici, trebuie sa zbori. Si singura companie serioasa din zona este Fiji Airways care are hub-ul in Nadi, al doilea oras ca marime al tarii, dar care este centrul turismului din insula. Toate celelalte tari au companiile lor aeriene – Solomon Airlines, Air Niugini, Air Vanuatu si altele, dar care nu sunt deloc de incredere. Air Niugini (Papua) este haos si din cand in cand, tara ramane fara kerosen daca se supara unicul importator de combustibil din tara, Air Vanuatu a dat faliment acum 2 ani, intre timp, s-a reincarnat, dar nu se stie niciodata, iar in cazul tuturor, nu au decat cateva avioane si nici o baza de reparatii. Daca se strica un avion Air Vanuatu, trebuie sa vina mecanicii din Australia sau poate Fiji, sa constate care e problema si apoi sa ceara piesele, etc, etc. In schimb Fiji Airways are 23 avioane (inclusiv 4 mici care opereaza intre insula principala a Fiji si cele mai mici) si este compania care leaga toate tarisoarele astea pierdute prin Pacific. De fapt, pana mai acum vreo 10 ani si mai bine, compania se numea Air Pacific si avea obiectivul de a conecta d-alde Tuvalu, Kiribati, Tonga si asa mai departe cu lumea. Asta o face si acum, dar sub numele de Fiji Airways.

Deci, pentru a vedea tarisoarele din Pacific, solutia este sa zbori in Fiji si de acolo sa iei cursele spre Solomon, Tuvalu, Vanuatu si asa mai departe. In plus, Fiji Airways are 8 avioane de mari dimensiuni (A330 si A350) care zboara atat spre invecinatele Australia si Noua Zeelanda, cat si spre Singapore, Hong Kong, Japonia si SUA. De altfel, asa am calatorit si eu din si spre Romania, mai intai in Singapore si de acolo mai departe cu Fiji Airways direct la Nadi pentru a evita Australia.

Daca este sa ma treziti din somn si sa ma intrebati de Fiji, cred ca prima reactie buimaca ar fi sa strig BULA ! Mai precis, BULAAAAAA, cu un A prelung de parca ar fi thailandeza. BULA este varianta locala al lui Salut, Hello, Salaam sau Sawasdee si inseamna in realitate “viata” sau “sanatate”, un soi de Pura Vida pacifica. E si un soi de “Noroc” cand ciocnesti niste pahare cu rom fijian. Ei au facut din Bula un brand de tara, asa ca acest cuvant apare inclusiv scris pe avioanele Fiji Airways.

Fiji este cea mai mare tara din Pacific (evident, exceptand Australia si Noua Zeelanda), cu o populatie de circa 900.000 suflete. Ce e interesant este ca aproape 40% din populatie e formata din … indieni. Da, indieni din India, fie ca sunt hindusi, fie musulmani, dar indieni, marea majoritate tamili din sud. Ce cauta indienii aici, aruncati in mijlocul Pacificului ? Pai, ca peste tot in coloniile britanice, au fost adusi de englezi sa munceasca. India a avut intotdeauna o populatie excedentara si deci mana de lucru ieftina si garla. Asa ca englezii i-au adus in toate coloniile – vei gasi indieni si in Africa de Sud, Uganda, Guyana sau Fiji. In anumite tari, foarte indepartate de India reprezinta un procentaj important al populatiei – in Fiji, ei sunt cam 40%, dar in Guyana (da, Guyana din America de Sud !) sunt majoritari – in Guyana, reprezinta tot circa 40%, dar este cea mai mare comunitate, in Mauritius 70%, iar in Malaysia, reprezinta cam 7% din populatie.

Fiji a devenit in ultimele decenii principala destinatie turistica a regiunii. Reteta succesului – mare si soare, plaje si hoteluri tip-resort. Fiji e un soi de Antalya a Pacificului, dar fara sa ofere all-inclusive. Doar mic dejun si atat. In rest, in fiecare resort sunt o gramada de restaurante, dar se serveste a la carte sau bufet si platesti separat. Cumva, principalul turism este un turism “impachetat”. Turistul aterizeaza pe aeroportul Nadi, este transferat la hotel unde are de toate si in plus poate sa isi achizitioneze excursii suplimentare. Cele mai populare sunt un mini-tur al zonei Nadi (voi scrie mai jos despre ce se poate vedea) sau o zi pe o insula-atol aflata in proximitate. Sigur, mai ai si alte optiuni de nisa gen parasutism sau scufundari, dar cum ziceam, sunt pentru foarte putini.

In schimb in insulele mai mici unde se poate ajunge cu ferry-ul, s-a dezvoltat turismul individual – pensiuni si hoteluri mici unde calatorii mai intreprinzatori se pot bucurau de plaje si soare. Aici, nu este sentimentul acela comercial de masa, ci mai degraba mai personalizat si mai placut. Din pacate, nu am ajuns in insule pentru ca de fiecare data, Fiji a fost mai degraba o tara de tranzit (ca idee, am intrat de nu mai putin de 7 ori in tara in cele doua excursii) si cel mai mult am stat 2 zile intregi “legate”, asa ca am cunoscut doar insula principala, dar mi s-a povestit cum e in insulele mai mici. Probabil, o atmosfera mai autentica.

Si ca veni vorba de insula principala aceasta se numeste Viti Levu si este de departe cea mai mare dintre cele 300 insule care compun Fiji. Cam 600,000 oameni traiesc in Viti Levu si vreo 300,000 in celelalte insule. Turismul este concentrat in jumatatea vestica a insulei, in zona Nadi (al doilea oras ca marime) si tot aici este principalul aeroport international pentru a deservi rapid turistii. Capitala se numeste Suva, se afla in estul insulei si foarte putina lume ajunge sa o vada. Presupun ca arata cumva cu orasul Nadi care nu e cine stie ce. De asemenea, mi s-a spus ca zona Nadi este mai bogata si mai bine ingrijita decat Suva

Principala zona turistica, la crème de la crème este insula Denarau. Este o insula artificiala de fapt, dezvoltata de un investitor american incepand cu 1969 intr-o zona de mangrove. Astazi, este inima turismului fijian, o zona impecabil ingrijita. Aici se afla hoteluri de lux (Sheraton, Sofitel, Hilton, Wyndham, etc), terenuri de golf cu iarba taiata la milimetru si un port-mall. De aici pleaca ferry-urile spre insulitele unde au loc excursii de o zi si spre insulele Mamanuca si Yasawa. Si tot aici este si un mall (cred ca singurul din zona Nadi, nu am mai vazut altul) cu restaurante, magazine de tot felul si cafenele. In zona Denarau, circula un autobuz deschis, transport public care leaga toate hotelurile din insula si portul-mall. Se numeste cum altfel decat … Bula Bus 😊.

Deci, ce am facut in Fiji. In primul rand, trebuie spus ca hotelurile sunt chiar faine. Am stat in 3 in cele 2 calatorii – Double Tree by Hilton, Sheraton si Novotel in Nadi.

Double Tree by Hilton este mai departe pe o insula, si poti ajunge la el doar dupa ce iei o barca timp de vreo 3-4 minute. Zona este cu adevarat paradisiaca, plina de flori, verdeata, palmieri si pasari ciripitoare. Din pacate, desi se afla pe malul marii, nu are o plaja ca atare, este aparata de un zid peste care nu ai voie sa treci, te poti arunca in apa doar intr-o piscina din zona receptiei. Camerele sunt de fapt niste bungalowuri spatioase, dar in care daca s-ar mai investi cateva zeci de mii de euro, ar arata ca la carte. Asa, se vede ca sunt cam vechiute si nu s-au mai bagat bani de demult. Receptia insa este teribil de inceata – cand am ajuns prima oara, desi am ajuns pe la 10 seara, check-in-ul a durat vreo 2 ore. Pana au aranjat camerele, le-au aerisit, le-au curatat, pus semne de Bula…. Si era 10 seara !

Novotel mi-a adus aminte de descrierea dintr-un Lonely Planet despre prima pensiune in care am stat in Egipt – “”there are traces of former elegance”. Cam asa si cu Novotelul din Nadi. Cam jerpelit si nu imi dau seama cum francezii de la Accor inca il catalogheaza drept Novotel care este un brand mai bun decat media. Am stat in el dintr-un motiv foarte simplu – este la 5 minute de aeroport si noi am ajuns pe la 8 seara din Vanuatu si am plecat la 6 dimineata spre Tonga. Am ales sa fie un hotel cat de cat OK si cat mai aproape de aeroport. Daca hotelul e un pic cam obosit, in schimb, angajatele de la receptie au fost neobosite – cu zambetul pe buze, incercand sa resolve absolut orice, inclusiv un mic dejun la pachet la 5 dimineata desi era trecuta ora pana la care il puteai comanda !

Sheraton a fost clar cel mai bun – aflat pe malul marii, intr-o gradina unde gazonul englezesc se combina cu palmierii tropicali, camere mari si spatioase, cu un teren de golf in preajma si servicii foarte bune. Un hotel foarte fain daca vrei sa-ti faci luna de miere.

Ce am vazut prin Fiji

Cum am zis, am facut o excursie de jumatate de zi in zona Nadi in ambele dati. Au fost niste mici diferente, dar iata principalele puncte de interes.

Piata din Nadi. E cred singurul lucru care merita vazut cat de cat in orasul propriu-zis. Nu este ceva spectaculos, nu are nimic din frenezia altor piete de pe diverse meridiane, dar este locul perfect sa descoperi in liniste principalele legume si fructe din Fiji. De fiecare data, am fost dimineata cand erau mai multi sa faca poze decat localnici sa cumpere cartofi dulci.

Satul Viseisei – localnicii spun ca ar fi fost primul sat fondat in Fiji de primii colonisti melanezieni ajunsi pe aceasta insula. Legenda locala spune ca fijienii au venit direct din Africa. In ultima instanta, toti am venit din Africa, mai mult sau mai putin ocolit, dar fijienii sustin ca au venit cumva direct peste Oceanul Indian. Aceasta este una din multele povesti care ni le-a spus ghidul local. De altfel, nu poti intra in sat asa oricum vrei tu. Au loc tururi la ore fixe cu ghid vorbitor de engleza (uneori mult prea vorbitor) pentru ca sa satenii sa nu fie asaltati non-stop de turisti. Aflam despre mormintele din fata casei, despre seful satului si “palatul” sau – ma rog, o coliba mult mai frumoasa si ornata, despre numeroasele obiceiuri locale. Si evident, poti sa-ti cumperi suveniruri.

Templul hindus. Cum spuneam, indienii reprezinta cam 40% din populatia Fiji, asa ca e musai sa aibe si ei lacasurile lor de rugaciune – atat temple hinduse, cat si moschei musulmane. Templul care este pe lista oricarui tur din Fiji se afla fix la iesirea din Nadi spre Denarau, adica taman bun pentru un popas. Este un templu in stil tamil –  cu numeroase statui viu colorate reprezentand bine cunoscutele zeitati hinduse – Shiva, Parvati, Hanuman sau Ganesha. Te descalti frumos la intrare si admiri arta hindusa transplantata aici in mijlocul Pacificului. Pentru un pic de binecuvantare, sunt cativa brahmini la indemana.

Garden of the Sleeping Giant – stiti formele acelea geografice care sugereaza ceva – un om, vreo vietate, vreun sfinx, ceva. Ei bine, si Fiji are parte de niste dealuri care de departe seamana cu un om culcat. La picioarele acestui deal se afla o gradina botanica minunata plina cu o gramada de specii si sub-specii de orhidee. Pentru un iubitor de natura si de flori, e un paradis. Apoi, te poti plimba pe niste poteci marcate si sa te urci pe un deal de unde poti avea panorama unei zone din insula Viti Levu, cea mai mare din Fiji.

Denarau Port – vrei un loc de shopping si de mancare. Un fel de mall aflat in locul de unde pleaca vasele spre insulele din jur sau in excursiile de o zi sau jumatate de zi. Gasesti tot felul de restaurante (inclusiv Italian) si magazine cu haine, suveniruri si un mic supermarket. Practic, este locul de iesit seara din Denarau.

Excursii de o zi

Cum ziceam, Fiji are 300 si ceva de insule (oficial, 333 ca sa fie un numar interesant), dintre care doar 110 sunt locuite permanent. Ei bine, pe langa Viti Levu, cateva insule au fost transformate in destinatii de plaja si excursii de o zi. Am fost in 2 astfel de insule  – in 2023 am fost in Tivua, iar in 2025 in Malamala. Foarte similare, practic o experienta identica. Dimineata, te urci pe un vapor in portul Denarau si dupa circa o ora sau si mai putin de navigare, ajungi pe aceasta insulita-atol. Inconjurata de corali, mare verde, nisip alb si fin, restaurant, ceva baruri, canoe si locuri de stat fie in soare, fie sub palmieri. Un mic paradis tropical. Daca initial pe vas, te ia teama ca o sa fie prea aglomerat, odata ajuns pe insula, te destinzi – insulele sunt destul de mari ca sa nu fi coplesit de mase, poti sa-ti gasesti chiar si coltisorul tau linistit, la doi pasi de marea verde. Ospatarii se vantura prin zona ca nimic sa nu-ti lipseasca…

Practic, este o amintire frumoasa, poate una dintre cele mai frumoase din Fiji.

Cum spuneam, Fiji nu a fost singura destinatie din Oceania pe care am vizitat-o, dar Fiji a fost hub-ul de unde am descoperit Vanuatu, Samoa, Tonga si Tuvalu. Si sigur, voi mai avea insule de descoperit.

Imagini Fiji

Hotel Double Tree by Hilton

Din pacate, nu poti sari in mare, dar nici piscina nu e de lepadat, dimpotriva

Camera, spatioasa

Bulaaaa !

Apusul de soare este intotdeauna un spectacol

Sheraton in Denarau

Foarte verde, aproape englezesc

Camera mea din Sheraton

Spectacol cu foc seara la Sheraton

Cel mai interesant obiectiv turistic din Nadi – piata !

Ghidul din Viseisei

Copiii – intotdeauna, bucurosi de oaspeti

Satul are o biserica impresionanta. Religia joaca un rol crucial in Oceania, inclusiv in Fiji

Casa sefului de sat

Coloratul templu hindus indian

Si la gradina botanica, o adevarata simfonie de orhidee

Si daca te urci sus pe deal, ai panorama unui crampei din Fiji

Portul-Mall Denarau

Harta insulitelor din vestul principalei insule a Fiji

Cu un astfel de vas se fac turele de o zi

Insula Tivua

Si la Malamala

Asa arata insula Malamala

Oh, ce apa verde !

Unul din brandurile globale locale – apa Fiji. Am vazut-o chiar si in Romania !

Am avut parte de niste apusuri de soare in Fiji…