Acum vreo doua zile, cineva prin metrou vorbea la telefon: „Vezi ca am gasit o oferta faina de Pasti, in 1-2 zile trebuie sa ne decidem sa cumparam”. Da, este ianuarie, este zapada, dar in curand vin cateva zile libere (joi, 24 Ianuarie chiar va fi o zi libera pe care o puteti cupla cu vineri), vin si zile, hai sa zicem, importante, dar care nu sunt libere (gen Martisor, 8 Martie etc.), si, in final, in plina primavara, vine Pastele. Iar anul asta, chiar cade bine pentru calatori – lunea Pastelui, care este libera, e fix in aceeasi saptamana cu 1 Mai (care pica miercurea de dupa). Si cand se intampla asa, cam toata saptamana devine o vacanta. Asa ca e bine sa ne gandim de pe acum ce vrem sa facem in saptamana aceea – stam acasa sa mancam miel si ciocnim oua rosii sau vedem ceva nou si frumos (ouale rosii le puteti lua cu voi, si eu am fost cu oua rosii si la Teheran, si la Damasc, si la Tunis 😊).
Pentru cei pasionati de a descoperi locuri noi, cei de la Paralela 45 au pregatit o serie de oferte de circuite pentru perioada sus-numita. Si una dintre ele acopera fix una dintre zonele pe care le iubesc – zona Caucazului, mai precis, cele trei zone din regiune: Azerbaijan, Georgia si Armenia.
Daca despre Georgia am tot scris si datorita faptului ca am vizitat-o de doua ori in ultimii patru ani (si e o tara de care sunt indragostit), pot spune ca si celelalte doua tari caucaziene au ceva special – Azerbaijanul are supermetropola moderna Baku (o replica la Marea Caspica a Dubaiului, evident, construit tot pe baza de hidrocarburi), iar Armenia, cu bisericile sale aflate in niste peisaje absolut tulburatoare, este o adevarata calatorie in timp.
Dar iata ca m-am gandit sa trec in revista cateva locuri speciale din aceasta regiune.
Daca doresti sa te duci in cele trei tari din Caucaz, e musai sa incepi cu Azerbaijanul. Tara de la Marea Caspica a purtat un razboi violent in anii ’80 – ’90 pentru controlul asupra regiunii muntoase Nagorno-Karabakh, iar armenii au castigat razboiul aproape prin KO. In consecinta, frontiera este pecetluita (mai au loc si schimburi de focuri din cand in cand), iar in Azerbaijan nu poti intra nici cu un chibrit produs in Armenia – daca vad stampila armeana in pasaport, te vor controla din cap pana in picioare, pana in cele mai nebanuite colturi ale bagajelor si hainelor. Asa ca e bine sa pornesti din Azerbaijan si sa termini in Armenia… armenii sunt mult mai chill daca vad ca vii din Azerbaijan, doar ei au fost invingatorii, nu-i asa?
De departe, principalul obiectiv turistic din Azerbaijan este capitala Baku. Baku este un soi de replica data de Azerbaijan tarilor din Golful Persic. Sistemul politic este similar, atat Marea Caspica, cat si Golful Persic sunt bogate in hidrocarburi, doar ca Azerbaijanul este mult mai inchis decat Dubaiul, dar asta nu inseamna ca nu s-a construit enorm – fie ca e vorba de cladiri noi si moderne, fie ca e vorba de reconstruirea si refacerea cartierelor vechi ale orasului care au fost transformate in zone turistice.
Pe langa Baku, care este de departe principalul obiectiv turistic al tarii, mai exista cateva orasele cu centre vechi si palate din vechime, care, incet, incet, intra in circuitul turistic.
Urmatorul pas in orice tur transcaucazian nu poate fi decat in Georgia, tara care a investit enorm in turism, si asta se vede – un numar-record de turisti vin in Georgia an de an, atrasi de frumusetea muntilor, de traditia vinului, de orasele sale istorice si de gastronomia sa minunata.
O zona care merita cu varf si indesat vizitata este Kakheti, aflata in estul Georgiei, principala regiune producatoare a vinurilor georgiene. Viticultura georgiana este speciala prin faptul ca 90 – 95% din vinul produs in aceasta tara reprezinta soiuri autohtone, pe care nu le prea gasesti prin alte parti ale lumii – de la saperavi la tsindali… probabil, nu ai auzit de aceste soiuri, dar in mod cert, odata ajuns in Georgia, o sa te intrebi de ce nu se consuma mai mult la nivel mondial… pentru ca Georgia este totusi o tara mica si relativ saraca, si nu are puterea de a investi miliarde de euro in promovarea vinurilor sale, insa, incet, incet, licorile ei vor deveni, la un moment dat, faimoase.
In Kakheti, pe langa podgorii, o sa gasesti si niste privelisti de basm de-a lungul Caucazului, dar si un soi de Cricova a Georgiei – se numeste Khareba si este cea mai spectaculoasa podgorie a tarii – sapata in interiorul unui deal… cu toate ca tunelurile nu sunt la fel de lungi precum cele din Basarabia, este foarte frumos amenajata. Inclusiv parcul de la intrare 😊.
Tbilisi este, indiscutabil, una dintre cele mai frumoase 10 zece capitale ale Europei. Stiu ca pe multi i-am contrariat cand am afirmat lucrul acesta, dar absolut toti cei care au fost la Tbilisi, si m-au si contactat la intoarcere, mi-au dat dreptate. Tbilisi este un oras superb, o combinatie maiastra de nou si vechi (tot ce inseamna vechi, fie ca e vorba de orasul georgian de secol XVIII sau de cel rusesc de secol XIX, este incredibil restaurat), un oras cu povesti despre lupta anticoruptie, dar si din istoria sa superzbuciumata. Este un oras in care m-as intoarce oricand!
In apropiere de Tbilisi, poti sa efectuezi mai multe excursii de o zi, care merita cu varf si indesat. In primul rand, sa strabati spectaculoasa Autostrada Militara, un drum in care m-am lipit de geam ca o musca de lampa… este absolut fabulos, cu panoramele de vis ale Caucazului, dar si cu orasul-sfant Mtskheta (fosta capitala a Georgiei in perioada in care s-a convertit la crestinism, adica tot prin secolul al IV-lea) sau cu orasul natal al lui Stalin (Gori) – care chiar are un aer stalinist chiar si in afara foarte vizitatului muzeu (unde te simti ca intr-o excursie pioniereasca din anii ’50 😊)
Daca despre Georgia am scris zeci de articole, hai sa acord un pic mai multa atentie Armeniei, o tara cu o istorie mandra (este prima tara din lume care a adoptat crestinismul drept religie de stat, in anul 301, a construit un regat care acoperea intreaga Anatolie, dar a trecut si prin unul dintre cele mai sangeroase carnaje din istoria umanitatii – indiscutabil, cel mai mare genocid al secolului XX – Genocidul Armean). Astazi, Armenia este o tara mica si saraca (acoperind doar o frantura din teritoriul Armeniei istorice), dar cu o istorie si cu o civilizatie incredibile. Iar asta se reflecta mai ales in manastirile sale construite in locuri ascunse, dar de o spectaculozitate cum rar gasesti.
Cele mai vizitate lacasuri de cult istorice sunt Garni si Gaghard.
Garni este singurul templu pagan armean care a supravietuit convertirii la crestinism, in secolul al IV-lea. Daca armenii se plang pe buna dreptate de distrugerile culturale ale turcilor si azerilor care au ras numeroase cladiri (in special, lacasuri de cult) armene de pe teritoriul Armeniei Mari, ei bine, chiar ei au distrus temple precrestine, in numele lui Iisus. Religia armeana precrestina era foarte apropiata de cea greaca, doar ca Zeus si Ares aveau alte nume. Principalul zeu este Hayk, care se trage direct din Noe (a carui arca a esuat pe muntele sfant Ararat) si care este considerat parintele legendar al tuturor armenilor. Templul de la Garni a fost insa crutat de elanul crestinator al contemporanilor lui Grigore Iluminatorul pentru simplul motiv ca sora regelui crestinator Tiridates al III-lea a decis sa converteasca templul intr-o rezidenta regala cu spa. Vara se adapostea intre zidurile groase ale templului care mentin racoarea in fierbintile zile armene, iar iarna se incalzea la ceea ce era inainte focul etern. Mi-o si inchipui pe distinsa domnita stand intinsa alene in ditamai templul, rugandu-se la cele sfinte si incalzindu-se la focul pagan.
Manastirea Geghard, o alta manastire fondata de cine altul decat Grigore Iluminatorul si construita unde altundeva decat in munti, intr-un peisaj de poveste. O buna parte din manastire este practic sapata in piatra, iar biserica centrala este undeva lipita de piatra. Am bantuit prin numeroasele grote care corespondau intre ele, am admirat stiinta sculptorilor de cruci in stanca si m-am bucurat de jocul de lumini asigurat de razele soarelui care mangaiau zidurile multimilenare in diverse locuri. Am prins si o slujba de botez. Copilul nu este bagat in apa mai mult sau mai putin complet, cum se face la noi, ci mai degraba este miruit de un preot tanar si foarte zambitor. In continuare, mi-a placut mai mult Noravank-ul, dar arta sculpturii aici, la Geghard, atinge o noua dimensiune, fiind evident inspirata din arabescurile artistice ale lumii musulmane. In ultima instanta, armenii au fost in contact cu lumea musulmana inca de la inceputurile ei, asa ca nu e nicio mirare.
Si, desigur, daca tot ajungi in Armenia, e musai sa descoperi si capitala Erevan. Aflata nu foarte departe de muntele sfant al Armeniei, Ararat (aflat actualmente in Turcia, fiind dat cadou de Lenin lui Ataturk), care se vede cu ochiul liber. Exista cateva monumente istorice (biserici, dar si o moschee shiita foarte bine pastrata datorita prieteniei Armeniei cu Iranul invecinat), dar Erevanul este un oras pe care sa-l simti, sa-l iei la pas, sa-l descoperi stand la o terasa in fata unei sticle din faimosul coniac armenesc (daca georgienii se mandresc cu vinul, armenii detin suprematia in coniac).
Stiu, Caucazul nu este foarte bine cunoscut in Romania, dar este pacat. Este un tinut fabulos, absolut fabulos si, in ultima instanta, nici nu e asa departe… colea, peste Marea Neagra… de noi 😊.
DETALII CIRCUIT
Circuitul propus de Paralela 45 este deosebit de complex – cum am zis, se viziteza toate cele trei tari, se viziteaza un numar important de obiective turistice (de la palate azere la podgorii georgiene, de la manastiri armene la muntii Caucaz, neuitand capitalele, orasele istorice si multe alte experiente variate – neasteptat de variate, ca sa fiu cinstit). Practic, turul este de 14 zile, acoperind numeroase locuri memorabile.
Se zboara direct cu Taromul (care a introdus asta-toamna zboruri directe spre Tbilisi si va lansa cursa de Baku la primavara, taman la timp pentru tur), iar pretul este de 1.295 de euro.
In acest pret sunt incluse zborurile (cu toate taxele posibile), cazari (inclusiv in dimineata sosirii la Baku – avionul aterizeaza la ora 5:30 la Baku, dar nu o sa stati in fata hotelului sau in cine stie ce cafenea asteptand ora 12:00, aveti parte de check-in imediat dupa transferul de la aeroport), degustari, mese cu spectacole folclorice, transportul peste tot, toate intrarile, inclusiv viza de Azerbaijan (nu e nevoie de viza pentru Georgia si Armenia). Deci daca faceti comparatie si cu alte oferte, oferta Paralela 45 include si viza, si taxe, si early check-in si toate intrarile…
Pentru mai multe amanunte, aruncati o privire aici –––-> circuit Azerbaijan – Georgia – Armenia
Imagini tarile din Caucaz
Baku, capitala Azerbaijanului
Prin subteranele cramei Khareba, aceasta Cricova a Georgiei 🙂
Vinurile Georgiei sunt o placere pentru un connaiseur, dar si pentru oricine
Tbilisi, capitala Georgiei
Noua catedrala a Georgiei
Orasul vechi se afla la picioarele citadelei
Hello, Tbilisi !
Cetatea Ananuri, cea mai frumoasa cetate din Caucaz
Mitica Autostrada Militara
Templul pagan de la Garni a fost recuperat ca biserica crestina 🙂
Geghard – o alta manastire uimitoare din Armenia
Moderna catedrala al lui Grigore Iluminatorul din Erevan
Principalul monument modern al Erevanului – Cascadele. Din varf intr-o dimineata clara se poate vedea Araratul
Preot armean