Niagara Falls
Dacă acum câteva zile scriam despre experiența mea de pe vulcanul Yasur din Vanuatu și despre fascinația pe care o am cu privire la vulcani, să știți că vulcanii nu sunt singurele manifestări naturale care mă fascinează. Cealaltă manifestare a naturii care mă atrage în mod deosebit sunt cascadele. Dacă primul vulcan l-am văzut undeva la vârsta de circa 40 de ani, cascade am văzut de mic. Sigur, cascade din România, că nu puteam să merg nicăieri altundeva, dar mi-aduc aminte cât de fascinat eram de Cascada Urlătoarea de lângă Bușteni. Sigur o să spuneți că nu e cine știe ce, dar pentru mine era ceva cu totul și cu totul deosebit și, ori de câte ori ajungeam prin zonă, nu ratam să o revăd. Sigur, nu e singura cascadă din România pe care am văzut-o, am văzut-o și pe cea mai înaltă – Cascada Cailor din Maramureș, am văzut și faimoasa Cascadă Bigăr pe vremea când era bigger și multe altele din țară și din străinătate. Dar cel mai mult mă bucur că am admirat cele trei mari cascade ale lumii – Niagara (SUA – Canada), Victoria (Zambia – Zimbabwe), Iguazu (Brazilia – Argentina) – și mă pregătesc ca în februarie să văd și cea mai înaltă cascadă din lume – Angel Falls din Venezuela…
Prima dintre cele trei mari pe care am văzut-o a fost Niagara, în 2005. Eram în delegație în SUA, pe vremea aceea lucram pentru Alexandrion pe exporturi și ar fi trebuit să mă văd și cu potențiala importatoare din Canada, o româncă stabilită acolo. Contactul l-am făcut cât timp eram în SUA, așa că nu prea aveam cum să fac rost de viza de Canada. Sau s-ar fi putut, dar era complicat. Și cum doamna respectivă locuia în Toronto, la doi pași de Niagara Falls, m-am gândit să îmbin utilul cu plăcutul și să ne vedem la Niagara. Ea urma să conducă vreo câteva ore, iar eu să zbor la Bufallo, iar de acolo un transfer până la Niagara. Perfect!
Trebuie să spun din capul locului că Niagara este de departe cea mai dezvoltată și comercializată. De fapt, turismul din SUA, o industrie de miliarde de dolari, a început cam de pe la Niagara. Totul a pornit de la Jérôme Bonaparte, fratele cel mai mic al mult mai celebrului Napoleon, care s-a căsătorit cam intempestiv cu o americancă, fiică a unui negustor bogat. Cei doi s-au luat în 1803 și nu au putut să se întoarcă în Franța – Marea Britanie și Franța erau în război, și dacă Franța controla continentul, Marea Britanie controla mările, și exista riscul destul de mare să-l captureze pe fratele lui Napoleon. Cei doi s-au întâlnit cu Aaron Burr, vicepreședintele SUA, care le-a povestit că fiică-sa s-a dus în voiaj pe mare la Niagara, iar atunci Jérôme a zis – iată o idee excelentă. Și-a luat proaspăta nevastă americancă și au plecat în luna de miere la Niagara, chiar dacă britanicii erau colo, la doi pași. Astfel, Niagara a devenit „capitala de lună de miere a lumii” – cel puțin pentru americani.
Niagara este, de fapt, un complex format din trei mari căderi de apă – American Falls, Braidal Veil Falls și Horseshoe Falls, taman pentru că e într-o curbă ca o potcoavă. Nu știu de ce, dar marile cascade (ca și unele dintre cele mai înalte vârfuri din lume) sunt împărțite între două state, așa că și Niagara este împărțită între SUA și Canada. Trebuie spus că indiscutabil cea mai bună panoramă este din Canada, pentru că cele mai spectaculoase cascade se află pe partea americană (doar Horseshoe este împărțită între cele două state), dar îți trebuie ceva spațiu pentru a le admira. Așa că pe malul canadian se află o mulțime de blocuri înalte care adăpostesc hoteluri de rețea și restaurante cu panoramă de neuitat. Din păcate, cum spuneam, nu aveam viza canadiană, așa că am văzut Niagara doar dinspre SUA, dar și așa a fost absolut incredibil.
Cum spuneam, am venit de la New York cu avionul până la Bufallo (există un mic aeroport și lângă Niagara Falls, dar a fost mai ieftin prin Bufallo) și de acolo transfer la hotel. Sincer, nici nu-mi aduc aminte în ce hotel am stat, unul dintre hotelurile acelea de rețea fără nimic special, doar să ai o cameră mare (că așa sunt camerele în America), baie și cam atât. După ce mi-am aruncat bagajul, literalmente în 10 minute am plecat la cascadă. Era deja noapte și am văzut-o absolut minunat luminată…. Una dintre acele momente de neuitat din viață, când vezi deodată acel puhoi de apă prăbușindu-se, o forță clar de nestăvilit, și rămâi încremenit… Pentru mine, Niagara nu îmi spune romantism ca lui Jerome, ci putere, forță și atotputernicia naturii.
Ce am făcut la Niagara Falls? Păi, în primul rând, am sărit într-o bărcuță numită Maid of the Mist, care operează atât de pe țărmul american, cât și de pe cel canadian, începând cu 1846! Mai întâi, doar ca feribot între cele două maluri, ulterior devenind o croazieră turistică de neratat. Am primit niște pelerine de ploaie și Maid of the Mist ne-a adus până la doi pași de cascadă. Evident, ne-am făcut ciuciulete, cu toate pelerinele, dar senzația este unică! Te afli la doi pași de această forță a naturii. Ce pot să vă spun este că mi-a plăcut așa de mult, că m-am dat de două ori! Doamne, senzația este unică. Aș repeta-o oricând!
O altă experiență a fost să fac un scurt trekking pe lângă Cascada Americană. Da, literalmente, a fost să mă aflu la doi pași de acea cădere de apă incredibilă. Am primit niște sandale antiderapare (era și vară, august, vreo 30 de grade, vreme extrem de plăcută) și am mers pe lângă cascadă, simțindu-i tunetul, vuietul, forța… Impresionant.
Pe vremuri era și un soi de trambulină de ziceai că este un pod neterminat de unde să vezi cascada mai „câș”, dar nu m-a tentat. Mai degrabă m-aș fi dat a treia oară cu Maid of the Mist. Era și un balon care se ridica de pe malul american, dar nu survola cascada, era ceva mai încolo. În acel moment, nu fusesem niciodată cu balonul, așa că m-am interesat, dar fiind și weekend de vară, perioadă de concedii, fusese rezervat de câteva săptămâni, dacă nu de luni bune. Mai ales că era doar un balon. Acum or fi mai multe.
M-aș întoarce la Niagara? Indiscutabil! 100%. Oricând. Mai ales că acum este mult mai ușor. Sari în avion, nu mai ai nevoie de viza canadiană, aterizezi la Toronto și, de acolo, până la Niagara Falls nu sunt decât 124 km, adică vreo oră și ceva cu mașina. Din aeroportul Toronto!
Air France are tarife începând cu 578 de euro și un transfer destul de scurt la Paris, uneori prețurile promoționale fiind chiar apropiate de 500 de euro.
Și dacă tot ajungi acolo și ești pasionat de natură, Canada are niște parcuri naționale absolut superbe. Din păcate, nu am fost decât la Vancouver acum vreo 13 ani, dar am auzit doar cuvinte precum „minunat”, „genial”, „superb”.
În Quebec, foarte aproape de Montreal, adică tot cam la vreo două ore de mers cu mașina, se află Mont-Tremblant National Park, cel mai mare din provincia francofonă, cunoscut pentru râuri și vârfuri maiestuoase. Cum ziceam, se poate ajunge aici din Montreal, iar Air France are tarife spre principalul oraș vorbitor de franceză al Americii de Nord începând cu 640 de euro (în caz de promoții, bate sub 600 de euro).
Vă ziceam că am fost și la Vancouver, pe partea cealaltă a Canadei, la Pacific. Și aici se află unul, dacă nu cel mai spectaculos parc național al țării frunzei de arțar. Se numește Yoho National Park și principala atracție este… ați ghicit, o cascadă. E vorba de Cascada Takakkaw, care are o înălțime de 250 de metri. Dacă sunteți iubitori de trekking, una dintre rutele legendare ale Canadei se numește West Coast Trail și străbate 75 km de frumusețe.
La Vancouver poți ajunge cu Air France de asemenea, care are numeroase destinații în America de Nord, iar conexiunea în Aeroportul Paris – Charles de Gaulle este rapidă.
Și dacă se întâmplă să ai și viza de State, la sud de Vancouver se află orașul Seattle, cunoscut nu numai pentru Boeing, ci și pentru frumusețile sale naturale care nu se opresc la granița cu Canada. Mount Rainier National Park se află, ați ghicit, tot cam pe la vreo două ore de Seattle și este un vulcan activ. Este faimos pentru rutele sale, frumusețea de multe ori nepământeană a unui vulcan și cascade. Nu vă fie frică de faptul că este activ, este foarte strict monitorizat și este safe.
Air France are zboruri și la Seattle, iar tarifele încep de la 784 de euro, uneori mai ieftin la promoție.
Că veți vedea vreunul sau toate aceste recomandări, un lucru pot să vă spun cu mâna pe inimă: NU RATAȚI SĂ VEDEȚI NIAGARA! NU O VEȚI UITA NICIODATĂ.
Imagini Niagara
